Фамилия Рутковский звучит как типичная польско-украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Формант «-ский» указывает на происхождение от географического названия, но в данном случае всё сложнее: в основе лежит не название села, а прозвище Рутко. Так что перед нами редкий случай, когда аристократическая по форме фамилия имеет вполне народное, прозвищное происхождение.

Прозвище Рутко получило несколько толкований. По одной из версий, его связывают со словом «рутка»: в курских говорах так называли колодец, а в пензенских — полосу стекла. Если следовать этой версии, основатель рода мог рыть колодцы или заниматься стекольным делом. Однако эта гипотеза зыбкая: слишком разные значения у слова, и ни одно из них не объясняет, почему прозвище закрепилось именно за этим человеком.

Более правдоподобное объяснение — от названия растения рута. Это полукустарник с жёлтыми цветками, который встречается на каменистых склонах и издавна использовался в народной медицине и обрядах. Человек, живший в местности, где рута росла в изобилии, или занимавшийся её сбором, вполне мог получить прозвище Рутко. Такая модель — от прозвища к фамилии через патронимический суффикс — характерна для украинских и белорусских земель, где фамилии на «-ский» нередко образовывались не от топонимов, а от личных прозвищ.

Позже прозвище Рутко, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью вытеснило его — сначала в быту, а затем и в официальных документах. Так потомки Рутко стали Рутковскими. В польской традиции фамилия могла закрепиться и через название деревни Рутки (такие есть в Мазовии и Подляшье), но для русскоязычного носителя более органично выглядит именно прозвищная основа.

Стоит добавить, что фамилия Рутковский встречается у русских, белорусов и поляков, и в каждом регионе история её могла сложиться по-своему. Если ваш предок носил эту фамилию, стоит обратить внимание на семейные предания: возможно, в них сохранилось упоминание о местности, где росла рута, или о ремесле, связанном с колодцами.