Фамилия Руткевич — это классический пример славянской фамилии, образованной от прозвища с помощью патронимического суффикса. Если коротко: в основе лежит прозвище Рутка, а суффикс «-евич» указывает на отчество, то есть «сын Рутки». Такая модель характерна для белорусских, польских и украинских земель, где фамилии на «-ич» и «-евич» были особенно распространены среди шляхты и городского населения, а позже закрепились за крестьянами.

Теперь о главном — что значило само прозвище Рутка. Здесь есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая опирается на диалектную лексику: в курских говорах «рутка» — это колодец, а в пензенских — полоса стекла. Если следовать этой версии, прозвище носило «профессиональный» характер: предок мог копать колодцы или заниматься стекольным делом. Такие именования по роду занятий встречаются сплошь и рядом, поэтому гипотеза выглядит убедительно, особенно если учесть, что в среднерусских и южнорусских говорах слово действительно фиксируется.

Вторая версия отсылает к растению рута — полукустарнику, который встречается на каменистых склонах. В этом случае Руткой называли человека, жившего в местности, где рута росла в изобилии, либо того, кто использовал её в хозяйстве (рута считалась лекарственным и магическим растением). Эта версия тоже правдоподобна, но она скорее «топографическая», указывающая на место жительства, а не на занятие. Обе трактовки не противоречат друг другу: в разных регионах прозвище могло возникнуть независимо и по разным причинам.

Интересно, что суффикс «-евич» в данном случае не просто указывает на родство. В старину такие отчества нередко полностью вытесняли наследственное имя, и человек в документах записывался как «Руткевич» — то есть «Руткин сын». Это говорит о том, что прозвище Рутка было устойчивым и значимым, возможно, закреплённым за несколькими поколениями. Фамилия сохранила эту архаичную форму, что делает её ценным свидетельством живой народной речи.

Стоит добавить, что фамилия Руткевич встречается в основном в западных и юго-западных регионах бывшей Российской империи — на территории современной Беларуси, Украины и Польши. Это согласуется с моделью на «-евич», которая там преобладала. В России фамилия тоже распространена, но чаще всего её носители имеют корни именно из этих мест.