По одной из версий, прозвище Руженец восходит к белорусскому нарицательному "ружа", что значит "роза". Согласно другой гипотезе, прозвище Руженец ведет свое начало от слова "ружь", которое в вологодском говоре означает "внешность, образ, вид, оклад". Следовательно, прозвище Руженец мог получить сборщик этого налога. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Руженец, со временем получил фамилию Руженцев.