Фамилия Рябчунов — это классический пример того, как русская фамилия вырастает из прозвища, данного по внешнему признаку. В основе лежит прозвище Рябчун, а оно, в свою очередь, восходит к прилагательному «рябой». Чаще всего так называли человека, перенесшего оспу: на коже после болезни оставались характерные рубцы, из-за которых лицо становилось «рябым». Славяне подмечали эту особенность и закрепляли её в прозвищах — Рябой, Рябчун, Рябушка. Потомки человека с таким прозвищем со временем получили фамилию Рябчуновы, а форма на -ов указывает на принадлежность роду: буквально «сын Рябчуна».

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. Суффикс -ун в прозвище Рябчун придаёт экспрессивный, разговорный оттенок: так могли назвать не просто рябого, а человека с ярко выраженной особенностью. Позже к этой основе добавился патронимический суффикс -ов, который закрепил фамилию за потомками. Интересно, что аналогичные фамилии — Рябов, Рябинин, Рябчиков — встречаются в русском ономастиконе довольно часто, но форма Рябчунов встречается реже, что делает её более локальной и самобытной.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские семьи часто получали их лишь к XIX веку. Однако можно предположить, что фамилия закрепилась в среде, где прозвища были особенно живучи — в деревнях и слободах, где люди знали друг друга по личным качествам, а не по документам. В городской среде такая фамилия могла бы появиться раньше, но следов этого в доступных источниках нет.

В целом фамилия Рябчунов — это не просто семейное имя, а маленький памятник народной наблюдательности. Она сохранила в себе память о конкретном человеке, чью внешность когда-то отметили окружающие, и о том, как меткое слово превращалось в родовое наследие.