Фамилия Рябоконова — это отчество, образованное от прозвища Рябокон, которое в свою очередь является вариантом прозвища Рябоконь. Иными словами, потомок человека по прозвищу Рябокон со временем стал Рябоконовым, а его дети и внуки унаследовали фамилию в форме Рябоконова. Передаваясь из поколения в поколение, она сохранила память о своем основателе, и в этом ее ценность как источника семейной истории.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность роду, то есть «сын Рябокона». А вот корень прозвища допускает два прочтения, и оба имеют право на существование.

Первая версия связывает прозвище с конем. Прилагательное «рябой» в старом языке означало пестрый, покрытый пятнами другого цвета на основном фоне. Рябым называли животное с таким окрасом. Следовательно, Рябоконом могли прозвать владельца рябого, пятнистого коня. Лошадь в крестьянском хозяйстве была главной кормилицей, и ее масть бросалась в глаза, поэтому прозвище по такой примете звучит правдоподобно.

Вторая версия опирается на существительное «кон» — в древнерусском языке так называли товарищество, братство, общину. В этом случае прозвище Рябокон могло указывать на человека, состоявшего в какой-либо группе или артели. Но здесь есть тонкость: прилагательное «рябой» в сочетании с «коном» чаще относилось не к членству в общине, а к внешности человека. Рябым тогда называли лицо со следами оспы или густо усыпанное веснушками. Так что если принять эту версию, прозвище означало «рябой из товарищества» или просто «рябой член братства».

Какая из версий правдоподобнее? Скорее первая. Прозвища, образованные по владению животным с характерной мастью, широко распространены в русской ономастике. Сочетание «рябой конь» — конкретная, наглядная примета, которая легко закреплялась за человеком. Версия с «коном» сложнее и требует допущений, хотя полностью исключать ее нельзя.

Фамилия Рябоконова встречается в южнорусских и украинских говорах, где слово «рябый» в значении «пестрый» было особенно употребительным. Родственные фамилии — Рябоконь, Рябоконов, Рябокобылко — построены по той же модели и указывают на ту же традицию прозвищ по масти лошади. Так что, независимо от того, какая версия ближе к истине, фамилия Рябоконова — это живое свидетельство того, как в старину люди подмечали детали и превращали их в семейные имена.