Фамилия Рябоконеко — яркий пример украинской фамилии, образованной по распространённой в южнорусских и малороссийских землях модели. Её сразу выдают два признака: суффикс -енко (указывающий на происхождение «сын такого-то» или «потомок») и основа, состоящая из двух корней: «рябо-» и «кон-».

Разберём основу. Первая часть — «рябо-» — восходит к прилагательному «рябой», то есть пёстрый, пятнистый, покрытый рябью. Вторая часть — «конь». Самое прямое и логичное объяснение: прозвище Рябоконь дали человеку, у которого был конь необычной, пёстрой масти. В крестьянском быту лошадь была главным помощником, и её внешность бросалась в глаза, поэтому прозвища по масти коня (Сивоконь, Гнедоконь, Воронок) встречаются в украинской антропонимии нередко. Рябоконь — тот, кто владеет рябым конём.

Возможна и вторая, менее вероятная версия: прозвище могло относиться к самому человеку — например, к тому, кто был рябым (со следами оспы на лице) и при этом имел какое-то отношение к коням (конюх, пастух, ямщик). Но первая версия — по масти животного — проще и типичнее для прозвищ такого строения.

Суффикс -енко присоединился к основе Рябоконь, дав буквальное значение «сын Рябоконя» или «потомок Рябоконя». Такие фамилии в XVI–XVII веках массово закреплялись за казаками и крестьянами Левобережной и Слободской Украины (территории современных Черниговской, Полтавской, Сумской, Харьковской областей). Именно там фамилии на -енко стали доминирующим типом.

Интересно, что фамилия зафиксирована в написании через букву «о» — Рябоконеко, а не через «е» (Рябоконенко). Это не ошибка, а особенность народного произношения или местного говора: в некоторых говорах безударное «е» переходило в «о» (явление, известное как «оканье» на востоке Украины). Встречаются и варианты Рябоконенко, Рябоконь, все они — однокоренные.

Таким образом, предок носителя фамилии Рябоконеко — скорее всего, казак или крестьянин из северо-восточной Украины, которого окрестили по приметному коню, а его дети и внуки стали Рябоконенками, а в некоторых семьях — Рябоконеками.