Фамилия Рябоволов напрямую рассказывает о хозяйстве предка: в её основе лежит прозвище Рябовол, а оно, в свою очередь, — устойчивое сочетание «рябой вол». Рябым в старину называли вола с пёстрой, крапчатой или чубарой мастью. Казалось бы, простое наблюдение за мастью животного, но за ним стоит целый пласт крестьянского быта.

Вол в те времена был не просто скотиной, а главной рабочей силой. Без него невозможно было вспахать поле, поэтому вола берегли, ценили и хорошо знали в лицо. Прозвище Рябовол закреплялось за хозяином такого животного как самое употребительное именование — по самой заметной детали его двора. Соседи говорили не «Иван, у которого вол пёстрый», а коротко и ясно: «Это Рябовол».

Интересна и сама модель образования фамилии. Суффикс -ов в фамилии Рябоволов указывает на прямое родство: он отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Рябовола» или «из семьи Рябовола». То есть сначала было личное прозвище Рябовол, а уже потом, когда закрепилась традиция передавать прозвища по наследству, потомки этого человека стали писаться Рябоволовыми.

Стоит обратить внимание и на то, что фамилия не усеклась до формы Рябов, а сохранила полную основу с соединительным гласным. Это частая, но не единственная модель: в русских фамилиях встречаются и более короткие варианты от тех же прозвищ. Здесь же язык сохранил исходное словосочетание почти без изменений, что делает фамилию прозрачной для этимологического разбора даже без специальной подготовки.

В целом Рябоволов — фамилия редкая и очень наглядная. Она не связана с личным именем и не имеет церковного корня, зато прекрасно иллюстрирует народную традицию давать прозвища по приметным чертам хозяйства. Услышав её, легко представить не абстрактного человека, а конкретного крестьянина, чей пёстрый вол выделялся среди остальной скотины на деревенской улице.