Фамилия Рябюк — показательный пример украинской модели образования фамилий, которая почти не встречается у других восточнославянских народов. Её основа — прозвище Рябой, то есть человек со следами оспы на лице, рябой. В древнерусском языке слово «рябой» означало «пёстрый, пятнистый», и такое прозвище давали не только из-за болезни, но и человеку с веснушками, неровным цветом кожи или даже пёстрой одежде. В украинском языке это прозвище звучало как Рябий.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -юк. Это типичный украинский патронимический суффикс, равнозначный русскому -ов/-ев, но с другим оттенком. В украинской ономастике -ук, -юк, -чук означают «маленький», «потомок» или «сын». То есть Рябюк — это буквально «сын Рябого» или «маленький Рябой». Такие фамилии особенно характерны для западных и центральных регионов Украины: Волыни, Подолья, Галиции. В России фамилия Рябюк редка и почти всегда указывает на украинские корни предка.

Интересно, что ударение в фамилии может падать как на первый, так и на второй слог. В украинском языке норма — ударение на окончание (Рябю́к), но в русскоязычной среде часто смещают на корень (Ря́бюк). Это типичная ситуация для фамилий на -юк, которые при переходе в другую языковую среду меняют акцент.

Важно отличать Рябюка от похожих фамилий. Рябов — русская версия, образованная суффиксом -ов. Рябцев — от прозвища Рябец (рябой человек). А Рябченко — украинская фамилия с суффиксом -енко, который тоже означает «сын», но распространён в восточной и центральной Украине. Рябюк же географически тяготеет к западу.

Сословной принадлежности у фамилии нет. Рябюками могли быть и крестьяне, и казаки, и мещане. Прозвище Рябой было настолько распространённым, что его давали людям самого разного положения. В реестрах Войска Запорожского XVII века встречаются казаки с похожими прозвищами, но конкретно фамилия Рябюк фиксируется в метрических книгах православных и греко-католических церквей Западной Украины в XVIII—XIX веках.