Фамилия Рядовой — редкий случай, когда фамилия буквально совпадает с воинским званием. Но не спешите записывать предка в солдаты: в русской ономастике такой прямой перенос почти не встречается. Чаще всего подобные фамилии образовывались от прозвищ, а уж прозвище «Рядовой» могло закрепиться за человеком по разным причинам.

Первая версия — самая очевидная, но не самая вероятная: предок действительно был рядовым солдатом. Проблема в том, что в допетровской Руси не было регулярной армии с чёткой иерархией званий, а в XVIII–XIX веках фамилии у крестьян и солдат часто записывали по отцу или по месту жительства, а не по чину. Тем не менее, если человек долго служил и получил прозвище по своему статусу, это могло закрепиться.

Вторая версия — от слова «ряд» в значении «порядок, строй, очередь». Прозвище Рядовой могли дать человеку, который любил строгость, соблюдал порядок, или, наоборот, тому, кто постоянно «ходил в ряду» — то есть был обычным, ничем не примечательным. Такие прозвища по характеру или поведению в русской деревне были обычным делом.

Третья, более профессиональная версия — связь с торговлей. В старину «рядами» называли торговые лавки и прилавки. «Рядовой» — это торговец, который сидел в ряду, в отличие от коробейников или заезжих купцов. Прозвище могло пристать к лавочнику или приказчику.

Словообразовательная модель проста: основа «ряд» + суффикс «-ов-» (в фамилии он стянулся до «-ой», как в фамилиях Толстой, Благой). По сути, это притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?». Ударение в фамилии, в отличие от воинского звания, ставится на последний слог — Рядово́й.

Географически фамилия встречается повсеместно, но чаще на юге России и в бывших казачьих областях, где воинская терминология была в ходу. Среди носителей фамилии не так много известных людей — это говорит о том, что фамилия осталась в основном крестьянской и мещанской, не попав в дворянские родословные. Если вы Рядовой, ваши предки с высокой вероятностью были либо служилыми людьми, либо торговцами, либо просто людьми с прозвищем за аккуратность — и все три варианта по-своему правдоподобны.