Фамилия Рядских — одна из тех, что выдают происхождение с первого взгляда. Её окончание -их (в родительном падеже множественного числа) — верный признак севернорусской или сибирской модели образования фамилий. В отличие от южных и центральных областей, где преобладали фамилии на -ов и -ин, на Русском Севере и в Зауралье фамилии часто застывали в форме родительного падежа множественного числа: Коротких, Долгих, Рядских. Сейчас это редкий, но живой тип.

Основа — ряд. Но что именно стало прозвищем? Самая прямая версия: фамилия связана с торговыми рядами. В старину «рядский» — это либо купец, торговавший в ряду (крытом торговом помещении), либо человек, который следил за порядком в этих рядах. В Новгородской и Псковской землях «рядцами» называли и мелких торговцев, и тех, кто заключал договоры (ряды). Вторая версия — прозвище по характеру: «рядский» могло означать «ладный», «складный», «умеющий всё устроить». В говорах «рядить» — приводить в порядок, налаживать.

Не стоит сбрасывать со счетов и географический корень. В некоторых говорах «ряд» — это улица, порядок домов. Тогда Рядских — «те, кто живут на ряду», то есть на главной улице или в порядке. Встречается фамилия и в форме Рядсков — это уже адаптация к южнорусской модели, когда окончание -их заменяли на более привычное -ов.

Исторически фамилия могла принадлежать не только купцам, но и крестьянам, переселившимся на Урал или в Сибирь. В переписных книгах XVII–XVIII веков такие фамилии часто фиксировали без изменений: «Ивашко Рядских», «Митька Рядских». Это значит, что предки носителя фамилии были людьми свободными или государственными крестьянами — крепостное право на Севере и в Сибири было слабым.

Споров по этимологии почти нет: основа ясна, суффикс типичен. Единственная неочевидность — какой именно смысл вкладывали в слово «ряд» в конкретной местности. Но для большинства носителей фамилии ответ прост: их предки жили на ряду — на торговой улице, в порядке домов, или сами были людьми «рядными», то есть умелыми и договороспособными.