Фамилия Ряничева — женская форма фамилии Ряничев, которая в русской ономастике встречается нечасто. Её основа — прозвище или диалектное слово, и здесь есть несколько версий, но все они сходятся в одном: корень «рян-» указывает на какую-то характерную черту человека.

Наиболее вероятное объяснение — связь с глаголом «рянуть» или «рянуться», который в северных и сибирских говорах означал «рвануть, ринуться, быстро двинуться». В таком случае Ряничем могли прозвать порывистого, резкого в движениях человека, который всё делает с наскока. В говорах Вологодской и Архангельской областей «рянуть» — то же, что «сильно ударить», так что прозвище могло закрепиться за бойким или вспыльчивым человеком.

Вторая версия, менее распространённая, но лингвистически возможная, — происхождение от слова «рян» (или «рянь») как варианта «рябина». В некоторых диалектах «рябина» превращалась в «рянка» или «рян», тогда Ряничев — потомок человека по прозвищу Ряня, то есть рябой или с веснушками. Однако эта гипотеза слабее, потому что суффикс «-ичев» чаще образует патронимы от имён на «-я» (как Родя — Родичев), а не от названий растений.

Словообразовательная модель типична для отчеств: суффикс «-ичев» указывает на принадлежность — «сын Рянича». А форма «Рянич» — это краткое производное от имени или прозвища Ряня (сравните: Ваня — Ванич, Петя — Петич). То есть сначала было прозвище Ряня, от него образовалось отчество Рянич (Ряничев сын), которое и закрепилось как фамилия.

Географически фамилия тяготеет к северу России: в переписях XVII–XVIII веков единичные Ряничевы фиксируются в Вологодской и Костромской губерниях. Встречаются также варианты написания «Реничев» — это могло возникнуть при акающем произношении (ряничев звучало как «риничев», а потом переосмыслилось). Но форма с «я» — исходная и более редкая.

Сословной привязки нет: Ряничевы могли быть и крестьянами, и служилыми людьми «по прибору» (стрельцами, казаками). Фамилия не аристократическая, но и не поздняя «искусственная» — она сложилась естественным путём в среде, где прозвища давали по характеру или поведению.