Фамилия Рязанец — это классический пример «географического» прозвища, которое закрепилось за человеком, чья жизнь оказалась связана с городом Рязанью. Если коротко: её дали тому, кто родился в Рязани, долго там жил или вернулся оттуда на новое место, где его и прозвали по прежнему адресу.

В основе фамилии лежит топоним Рязань, но у этого названия непростая биография. Город, который мы знаем сегодня, до 1778 года носил имя Переяславль-Рязанский, а история его уходит в XI век. Сам же корень «Рязань» старше и, по распространённой версии, связан с диалектным словом «ряса». Только не путайте с одеждой священника: в местных говорах так называли топь, трясину, топкое место, а также ряску — речную траву. Эти слова нередко встречаются в топонимике бассейна Оки и междуречья Оки и Дона: вспомним реки Становая Ряса, Раковая Ряса и, возможно, город Ряжск. То есть название Рязани могло буквально означать «место у топкого берега» или «болотистая местность». Есть и другая гипотеза, менее популярная, которая возводит имя города к этнониму «эрзя» — древнему финно-угорскому племени, жившему в этих краях.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: суффикс «-ец» в русских фамилиях традиционно указывал на выходца с определённой территории. Сравните: Казанец, Тамбовец, Москвич — по той же логике Рязанец означает «житель Рязани». Показательно, что эта фамилия не дворянская и не сословная, а народная, прозвищная. В XVI–XVII веках, когда служилые люди и крестьяне активно переселялись из центральных областей на южные и восточные окраины государства, прозвище по месту прежнего жительства было самым естественным способом выделить новичка среди местных.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму именно с суффиксом «-ец», а не более позднюю притяжательную форму на «-ов» (Рязанцев). Хотя обе фамилии существуют параллельно, вариант Рязанец встречается реже и звучит архаичнее. Вероятно, она закрепилась в тех регионах, куда переселенцы из Рязанщины прибывали целыми семьями и где прозвище быстро превратилось в наследственное имя. Если ваши предки носили эту фамилию, почти наверняка среди них был человек, который впервые покинул родные рязанские болотистые берега Оки и увёз с собой память о малой родине в своём новом имени.