Фамилия Рязанские — это классический пример фамильного прозвища, которое закрепилось за человеком по месту его прежнего жительства. Проще говоря, предок носителя этой фамилии был уроженцем города Рязани или земель, которые к ней тяготели. В те времена, когда фамилии только начинали складываться, указание на географию было самым надёжным способом отличить одного Ивана от другого: Иван Рязанский — это Иван, пришедший с рязанской земли. Именно такую модель описывает и Б. Унбегаун в своих трудах по русской ономастике, отмечая, что подобные фамилии на -ский/-цкий исторически указывали на княжеское или шляхетское происхождение, но позже распространились и среди простых людей, которые переезжали с насиженных мест.

Впрочем, у этой фамилии есть и альтернативное, хотя и менее убедительное объяснение. Согласно ему, в основе лежит не название города, а древнее слово «рязань», которым в некоторых говорах называли мелкие дикие яблочки, шедшие на квас или другие заготовки. Сторонники этой версии считают, что прозвище Рязанский мог получить садовод или торговец фруктами. Однако эта гипотеза выглядит натянутой: слишком сильна и очевидна связь с крупным городом, чтобы искать корни в диалектной лексике. Если бы фамилия была связана с яблоками, мы бы, скорее всего, встретили её в форме Рязанцев или Рязанкин, а форма на -ский жёстко привязана к топониму.

Форма фамилии — Рязанские — это множественное число, которое в русской традиции закрепилось за целым родом или семьёй. Такое написание характерно для выходцев из юго-западных регионов России и Украины, а также для дворянских родов, которые подчёркивали свою родовую принадлежность. Обычно же в единственном числе фамилия звучит как Рязанский, и именно так её носили представители духовенства и мещанства в XIX веке. Семья Рязанских могла получить свою фамилию при переезде в другой уезд, когда соседи начинали звать их «теми, кто с Рязани», и это прозвище переходило из поколения в поколение.

Точное время возникновения фамилии установить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий — с XV по XIX век. Если род был дворянским, фамилия могла закрепиться уже в XVI–XVII веках, если крестьянским — то лишь после отмены крепостного права в 1861 году, когда бывшим крепостным массово давали фамилии по месту их происхождения. Так что Рязанские могут оказаться как потомками древнего служилого рода, так и семьёй относительно недавнего происхождения, но в обоих случаях фамилия сохраняет прямую связь с землёй, которая дала ей имя.

Сегодня фамилия встречается по всей России, но чаще всего — в центральных регионах и Поволжье, куда традиционно мигрировали жители рязанских земель. Это не самый редкий, но и не слишком распространённый род, что говорит о его локальных корнях. Для носителя фамилии это хорошая зацепка в генеалогическом поиске: если вы Рязанский, стоит начать с архивов Рязанской губернии, а затем проследить пути переселения предков по ревизским сказкам и исповедным ведомостям.