Фамилия Рыбин — одна из древнейших «рыбных» фамилий Руси. Её основа — прозвище Рыба, которое носил далёкий предок. Прозвище это было ёмким: так могли назвать и профессионального рыбака, и человека с «рыбьим» характером — вялого, холодного, медлительного. Обе версии имеют право на жизнь, и обе уводят нас в глубину веков.

Самые ранние упоминания таких прозвищ находим в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского. Там упомянуты Иов Рыба, старец Покровского монастыря (1490 год, Углич), и певчий дьяк митрополита Рыбушкин (1511 год). Показательно, что прозвища эти встречались в разных слоях общества — от монастырского старца до князя. Федор Юрьевич Пронский, живший в середине XVI века, тоже носил «рыбное» прозвище, а его потомок, боярин В.Ф. Рыбин-Пронский, входил в состав Боярской Думы при Иване Грозном. Так что фамилия эта не просто древняя, но и вполне аристократическая.

Впрочем, не стоит думать, что «рыбные» имена давали только по внешности или ремеслу. Существовал и обережный обычай: называя ребёнка Рыбой, родители словно отдавали его под покровительство природы. Считалось, что так дитя станет «своим» для окружающего мира и перенят у рыбы её полезные качества — плодовитость, выносливость, умение приспосабливаться.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Рыбин буквально означает «сын Рыбы» или «человек из рода Рыбы». По этой же модели построены и другие древние русские фамилии, так что словообразовательно Рыбин стоит в ряду совершенно обычных, но оттого не менее интересных именований.

Позднее фамилия разошлась по всей России. В Книге памяти Тверской области записан Рыбин Александр Иванович, родившийся в 1914 году в Кимрах. В памятной книге Ульяновской области — Рыбин Пётр Григорьевич, живший в Ульяновске. Документы эти фиксируют уже не прозвища, а устоявшиеся фамилии, которые носили люди самых разных сословий.

Среди современных носителей фамилии есть люди, известные каждому. Александр Георгиевич Рыбин (род. 1935) — кинооператор-постановщик. Алексей Викторович Рыбин (род. 1960) — музыкант, один из основателей группы «Кино», и писатель. Виктор Викторович Рыбин (род. 1962) — лидер группы «Дюна». Каждый из них по-своему продолжил историю фамилии, которая началась с простого прозвища, данного то ли рыбаку, то ли холодному, невозмутимому человеку.