Фамилия Рыкалин напрямую связана с прозвищем Рыкало, которое давали предку за голос или манеру говорить. В основе лежит глагол «рыкать» — издавать резкие, отрывистые звуки, похожие на звериный рык, либо говорить грубо и недоброжелательно. Рыкалом обычно называли крикливого ребенка или взрослого с необычайно громким, трубным голосом. Такое прозвище не несло в себе оскорбления — скорее, это была меткая бытовая характеристика, которая закреплялась за человеком и переходила к его детям.

Но у прозвища есть и вторая, менее очевидная версия, связанная с диалектным словом. В тверских говорах «рык» употребляли как меру расстояния: говорили «на коровий рык», «на четыре коровьих рыка». Так могли обозначать отрезок пути, на который слышен мычащий звук. В этом случае Рыкалом могли прозвать невысокого человека, как бы измеренного этим условным «рыком», — шутливое прозвище, отсылающее к его росту или комплекции.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русского ономастикона: суффикс -ин присоединялся к основе, оканчивающейся на гласный или мягкий согласный. Рыкало → Рыкалин означает «сын Рыкала», «принадлежащий Рыкалу». Такой тип фамилий особенно распространен в северных и центральных русских землях, где прозвища с окончанием -о (Рыкало, Шумило, Губило) были обычным делом. Потомки человека с таким прозвищем со временем закрепили за собой фамилию Рыкалины.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму основы, которая в современном языке почти вышла из употребления. Глагол «рыкать» сегодня воспринимается скорее как книжный или поэтический, а в живой речи его вытеснили «рычать» и «рявкать». Рыкалин — редкий пример того, как фамилия законсервировала в себе слово, которое в повседневном общении уже не услышишь. Если вы носите эту фамилию, то в ней, помимо семейной истории, спрятан и небольшой срез истории русского языка — с его диалектами и забытыми значениями.