Фамилия Рыкалин образована от прозвища Рыкало. Оно ведет свое начало от глагола «рыкать» - «издавать резкие, отрывистые звуки, напоминающие рык животных»; «говорить грубо и недоброжелательно». Рыкалом могли называть крикливого ребенка или же взрослого человека, отличавшегося громким голосом. Возможно также, что в основе прозвища лежит нарицательное «рык», которое в тверских говорах употреблялось как мера расстояния (на коровий рык, на четыре коровьих рыка). В таком случае Рыкалом могли прозвать невысокого человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Рыкало, со временем получил фамилию Рыкалин.