Фамилия Рютин ведёт начало от старинного русского глагола «рютить» — «совать, толкать, пихать». В народной речи это слово звучало живо и образно: «Он его врютит в беду», «Так в болото и врютился». Отсюда и прозвище Рютя, которое давали человеку неуклюжему, неповоротливому, а иногда и чересчур любопытному — тому, кто постоянно совал нос не в своё дело.

Прозвищные имена на -я в старину были обычным делом: они коротко и метко характеризовали человека, а потомки такого человека со временем получали фамилию с типичным русским суффиксом -ин. Так Рютя превратился в Рютина — буквально «сын Рюти», «из рода Рюти». Модель здесь та же, что и в фамилиях Гаврилин, Кузьмин или Пахомин, только основа у Рютина не каноническое имя, а прозвище от глагола.

Интересно, что у «рютить» были и другие оттенки смысла. В некоторых говорах слово значило «торопить, понукать», а в иных — «бросать, швырять». Поэтому не исключено, что прозвище Рютя могло закрепиться за человеком суетливым, порывистым, который всё делал быстро и не всегда аккуратно. Но основное значение — «толкать, пихать» — всё же остаётся главным.

Самая известная страница этой фамилии — Мартемьян Никитич Рютин (1890–1937), российский политический деятель. В 1917 году он стал председателем Совета в Харбине, в 1918–1919 годах командовал войсками Иркутского военного округа, а с 1920 года перешёл на партийную работу в Иркутске, Дагестане и Москве. Его судьба трагична: в 1932 году он составил так называемую «платформу Рютина» — документ с критикой сталинского курса, за что был арестован и расстрелян. Долгое время его имя вымарывали из истории, но сегодня оно возвращается в учебники и исследования.

В целом фамилия Рютин — редкий пример того, как обычное бытовое словечко, почти забытое в современном языке, сохранилось в фамилии и донесло до нас живую речь наших предков. Носителей этой фамилии можно встретить по всей России, но корни её — в северных и центральных говорах, где слово «рютить» было в ходу у крестьян и горожан.