Фамилия Ржаницина — женская форма, а её мужской вариант — Ржаницин. Это типичная «малая» русская фамилия, образованная от прозвища или профессии отца. Главная загадка здесь — корень. В отличие от распространённых в центральной России фамилий от слова «рожь» (Ржанов, Ржаной), Ржаницин происходит, скорее всего, от диалектного или устаревшего слова «ржаница».

В русских говорах «ржаницей» называли не только ржаную солому или мякину, но и особый сорт хлеба — ржаной каравай. Однако есть и другая, более бытовая версия: «ржаница» — это болотная вода с рыжеватым налётом, или же просто ржавчина. В таком случае прозвище Ржаница могли дать человеку с рыжими волосами, веснушками или, что вероятнее, тому, кто работал с железом и вечно ходил в ржавых пятнах — кузнецу или слесарю. Суффикс -иц- в основе указывает на конкретный предмет или явление, а не на абстрактный признак.

Фамилия редкая, и её география неширокая. Встречается в основном в северных и центральных областях России — в Вологодчине, Костромской и Ярославской губерниях. Там, где рожь была основным хлебом, а болотистая почва давала «ржавую» воду. Примечательно, что в переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Ржаной, но Ржаницын — это более поздняя, «вторичная» форма, закрепившаяся уже как фамилия.

Однокоренные фамилии — Ржанов, Ржаницин, Ржаной — все они из одного гнезда, но Ржаницина стоит особняком: она не просто указывает на отношение ко ржи, а на конкретный объект или качество, ставшее прозвищем. Если ваш предок был Ржаницин, он мог быть либо пекарем, делавшим ржаной хлеб, либо человеком с приметной рыжиной, либо, что не менее правдоподобно, мастеровым, чья одежда вечно носила следы ржавчины.