Фамилия Сабанадзе — яркий пример грузинской модели фамилии, которая говорит о происхождении её носителя с высокой точностью. Суффикс -дзе (в грузинском ძე) означает «сын» и является одним из самых распространённых в западной и центральной Грузии. Если вы встретили Сабанадзе, перед вами, скорее всего, потомок человека из регионов Имерети, Гурии или Рача-Лечхуми, где суффикс -дзе доминирует, в отличие от восточногрузинского -швили.

Основа фамилии — Сабана (საბანა). Это слово имеет два основных значения, и оба могли стать прозвищем. Первое и самое прямое — «одеяло» или «покрывало». В этом случае родоначальник мог быть ткачом, торговцем тканями или просто человеком, который носил характерный плащ. Второе значение — «саван», погребальное покрывало. Такое прозвище могли дать человеку, который изготавливал или продавал ритуальные принадлежности, либо мастеру, чья работа была связана с похоронными обрядами. В старых грузинских обществах прозвища по профессии давали редко, но если ремесло было заметным — ткачество или торговля сукном — оно легко закреплялось.

Есть и более редкая, но правдоподобная версия: имя Сабана могло быть производным от арабского имени Сабан (صبّان) — «мыловар». В средневековой Грузии, особенно в городах, было сильно персидское и арабское влияние, и ремесленные прозвища нередко приходили через торговые пути. Однако в грузинской антропонимике эта версия менее популярна, чем бытовая «ткацкая»: мыловарение не было столь массовым занятием, чтобы оставить заметный след в фамилиях.

Фамилия Сабанадзе не относится к княжеским или дворянским родам (они обычно оканчиваются на -швили или -дзе в сочетании с титулом «эристав»). Это фамилия свободных крестьян или ремесленников, что типично для носителей суффикса -дзе. Встречается она в основном в Западной Грузии, но из-за внутренних миграций XIX–XX веков отдельные ветви расселились по всей стране, включая Тбилиси. За пределами Грузии фамилия редка, но встречается в среде грузинской диаспоры в России, Турции и странах Европы.