Фамилия Сабаншиев — редкий пример того, как тюркское слово, обозначавшее конкретное ремесло, превратилось в русскую фамилию с характерным суффиксом. В основе лежит татарское или башкирское «сабансы» — пахарь, земледелец (от «сабан» — плуг, соха). К этой основе добавился русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность: «чей?» — Сабаншиев, то есть сын или потомок Сабанши.

Интересно, что в самой тюркской среде фамилия образовалась бы иначе — через суффикс -ов/-ев напрямую к прозвищу Сабанша (уменьшительная форма от «сабансы»). Но сочетание «-ши-ев» выдает позднее оформление фамилии уже в русской канцелярской традиции XIX века, когда крестьянам и мастеровым массово присваивали фамилии по прозвищам. Скорее всего, предок носителя фамилии был землепашцем, но не простым крестьянином, а, возможно, зажиточным хлеборобом или владельцем плуга, что в аграрных обществах ценилось.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону — Татарстану, Башкортостану, Оренбуржью. Встречается она нечасто, и это объяснимо: слово «сабансы» в качестве прозвища было слишком общим, чтобы стать основой для многих фамилий. Обычно такие «профессиональные» фамилии (типа Кузнецов, Мельников) давались по более узким специальностям. Здесь же мы видим, как ремесло, бывшее занятием почти каждого, всё же закрепилось в фамилии — возможно, из-за того, что прозвище Сабанша носил конкретный, известный в своей общине человек.

В написании фамилии возможны варианты: Сабаншеев (с двойной «е») или Сабаншиев. Первый вариант ближе к исходному произношению («сабан-ши-ев»), второй — результат упрощения на письме. В любом случае, фамилия сохранила память о труде, который кормил многие поколения, и о языке, на котором этот труд называли.