Фамилия Сабанти — редкий случай, когда географический корень почти наверняка перевешивает прозвищный. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов) или профессий (Кузнецов), эта фамилия скорее всего ведёт родословную от топонима — названия реки или местности.

Основа «Сабант» (или «Сабанты») встречается в гидронимии Восточной Европы. Наиболее известна река Сабанты в Татарстане, правый приток Меши. Само слово тюркского происхождения: «сабан» — плуг, «ты» (суффикс) — буквально «плужная» или «пахотная река». В татарской и башкирской традиции существует и праздник Сабантуй (плуга), что усиливает связь с земледелием. Таким образом, носитель фамилии Сабанти мог получить её по месту жительства у этой реки или в местности, называемой Сабанты.

Суффикс -и в данном случае — не типичный русский фамильный суффикс (-ов, -ин, -ский). Он скорее указывает на иноязычное происхождение, возможно, на тюркскую или финно-угорскую адаптацию. В русской среде фамилии на -и часто фиксировались у выходцев из Поволжья или Приуралья, где татарское и башкирское население смешивалось с русским. Альтернативная, менее вероятная версия — от прозвища «Сабан» (плуг, работящий человек) с последующим добавлением патронимического -и, но такая модель для славянских языков нетипична.

Встречается фамилия Сабанти и в осетинской среде, где «сабан» может означать «плуг» (из тюркского), а суффикс -ти указывает на принадлежность к роду. Однако для русского контекста решающим остаётся поволжский след. Сословно предки Сабанти, скорее всего, были государственными или экономическими крестьянами, жившими вблизи водных артерий и занимавшимися земледелием.

Ономастические словари (например, работы В.А. Никонова по топонимике Поволжья) подтверждают, что многие фамилии на -и в этом регионе восходят именно к названиям рек и урочищ, а не к личным именам. Так что Сабанти — это фамилия-топоним, за которой стоит конкретный ландшафт и хозяйственный уклад, а не абстрактное прозвище.