Фамилия Сабарина — женская форма, а мужская, Сабарин, встречается значительно реже. По своему типу это типичная «патронимическая» фамилия, образованная с помощью суффикса -ин, который в русской традиции указывал на принадлежность: «чей?» — «Сабарин», то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Сабар.

Ключ к пониманию фамилии — в основе «Сабар». Здесь возможны два основных пути, и оба ведут в сторону прозвищ, а не крестильных имен.

Первая, самая вероятная версия, связывает основу с диалектным глаголом «сабарить». В южнорусских и украинских говорах это слово означало «говорить невнятно, бормотать», а также «шарить, рыться, делать что-то небрежно». Человека, который говорил неразборчиво или работал кое-как, могли прозвать Сабаром. Прозвища, данные по манере речи или поведению, — один из самых распространенных источников русских фамилий. В этом случае фамилия Сабарин — «потомок невнятно говорящего» или «потомок неаккуратного работника».

Вторая версия отсылает к тюркским языкам, где корень «сабар» (или «сабыр») означает «терпение», «терпеливый». В контексте русских фамилий это не редкость: многие фамилии на -ин восходят к тюркским прозвищам, которые давали за характер. Если предок был терпеливым, выносливым человеком, его могли прозвать Сабаром, а его дети стали Сабариными. Эта гипотеза подкрепляется тем, что фамилия Сабарин встречается в регионах, где исторически были сильны тюркские влияния, — в Поволжье и на юге России.

Спор между двумя версиями не имеет однозначного разрешения. Правдоподобнее выглядит первая, диалектно-славянская, так как прозвища по речи и манере поведения были повсеместны, а тюркское «сабар» в значении «терпение» в русском обиходе встречается реже, чаще в форме «сабыр» у татар и башкир. Однако полностью исключать тюркский след нельзя — географический анализ мог бы прояснить ситуацию, но массовых статистических данных по фамилии Сабарин пока нет.

Фамилия редкая. В дореволюционных справочниках она не фиксируется как дворянская или купеческая, что указывает на ее происхождение в крестьянской или мещанской среде. Суффикс -ин, в отличие от -ов/-ев, часто указывает на прозвище, данное по личному качеству, а не по профессии отца. Это делает фамилию «говорящей» — она прямо называет отличительную черту предка, какой бы она ни была.