Фамилия Сабихов — яркий пример того, как тюркское имя легло в основу русской фамильной модели. Её основа — мужское имя Сабих (или Сабих). В арабском языке, откуда оно пришло в тюркскую среду, «сабих» означает «красивый», «прекрасный», а также «утренняя заря». В татарской и башкирской ономастике это имя встречается как Сабих, Сабихулла, Сабихджан.

Модель образования типична для русских фамилий, возникших в среде крещёных татар, башкир или других народов Поволжья. Суффикс -ов присоединился к основе, адаптировав имя под русскую грамматику: Сабих → Сабихов («чей?» — сын или потомок Сабиха). Это говорит о том, что фамилия оформилась уже в русскоязычной среде, скорее всего, в XIX веке, когда у народов Российской империи массово закреплялись фамилии по отчеству.

Интересно, что в самом татарском языке фамилии на -ов встречаются реже, чем, например, на -ин или вовсе без суффикса. Появление формы Сабихов указывает либо на раннюю русификацию рода, либо на то, что предок носителя фамилии жил в регионе со смешанным населением, где документы велись на русском языке.

Географически фамилия Сабихов наиболее характерна для Татарстана, Башкортостана, а также для Оренбургской и Челябинской областей. Встречается и у сибирских татар. Сословно предки могли быть как крестьянами, так и служилыми татарами, которые после присоединения Казанского ханства несли военную или административную службу.

Других версий происхождения, например от прозвища или названия ремесла, для этой фамилии нет. Корень однозначно восходит к личному имени, что делает её историю прозрачной: за ней стоит конкретный человек по имени Сабих, живший несколько поколений назад.