Фамилия Сабина — редкий случай, когда в основе русской фамилии лежит не мужское имя, а женское. Большинство наших фамилий произошло от имён отцов: Иван дал Ивановых, Пётр — Петровых. Здесь же мы встречаем арабское женское имя Саба, которое переводят как «юность, молодость» или поэтично — «легкий восточный ветер». Родители, нарекая дочь таким именем, желали ей вечной молодости, а уже от имени матери или бабушки, по распространённой в старину традиции, пошла фамилия потомков.

Впрочем, есть и вторая версия, менее правдоподобная, но имеющая право на существование. Она выводит фамилию из турецкого слова sabi — «ребенок, малыш». В таком случае основателем рода мог быть человек, которого в семье ласково называли малышом, возможно, долгожданным или самым младшим. Однако лингвисты относятся к этой гипотезе с осторожностью: слишком уж общее значение у слова, редко такие прозвища закреплялись за целым родом.

Сама фамилия звучит как притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?». Суффикс -ин указывает на принадлежность конкретному человеку: Сабин — значит «сын Сабы». Такая словообразовательная модель типична для северных и центральных русских земель, тогда как на юге и западе чаще использовали суффикс -ов/-ев.

Интересно, что фамилия Сабина в русском языке неизбежно пересекается с именем собственным Сабина, которое пришло к нам из европейской культуры и восходит к древнеримскому родовому имени Sabinus — «сабинянка». Это совпадение создаёт путаницу: часть носителей фамилии может иметь итальянские или французские корни, а часть — исконно русские, тюркские или арабские. Без глубокого генеалогического исследования сказать наверняка, какая ветвь ваша, невозможно.

Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и окончательно они закрепились лишь к концу XIX века. Поэтому точно определить время и место возникновения конкретного рода Сабиных можно только по архивным документам: ревизским сказкам, метрическим книгам, переписным листам. Если вы хотите докопаться до истины, начинать стоит с расспросов старших родственников и поисках в региональных архивах — часто именно там обнаруживаются неожиданные подробности.