Фамилия Саблий — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив старую основу. В центре внимания здесь не суффикс, а само слово: «сабля» — холодное оружие. Но прежде чем делать поспешный вывод, что предок был воином или оружейником, стоит присмотреться к словообразованию.

Фамилия образована напрямую от прозвища Сабля. Форма на -ий (Саблий) — это украинский или южнорусский вариант, характерный для регионов, где было распространено окончание -ий вместо более привычного -а: не «Сабля», а «Саблий». В русском языке такая модель встречается реже, зато в украинской ономастике она обычна (сравните: Коваль — Ковалий, Гончар — Гончарий). Таким образом, географически фамилия скорее всего родом с территории современной Украины или юга России.

Прозвище Сабля могли дать человеку по нескольким причинам. Самая прямая — за владение саблей, воинскую профессию или характерный удар. Но в народной речи это слово имело и переносные значения. В некоторых говорах «саблей» называли бойкого, острого на язык человека — того, кто «режет правду-матку». Также могло быть прозвище по внешнему сходству: худой, длинный, с «сабельным» профилем. Менее вероятна, но возможна связь с тюркским «сабля» в значении «чистый, ясный» — для славянских фамилий это уже экзотика.

В отличие от фамилий на -ов/-ев (Саблин), форма Саблий не указывает на принадлежность отцу (чей? — Саблин сын). Она фиксирует прозвище как личное имя самого носителя. Это архаичная черта: в XV–XVII веках на южных и западных землях такие «именные» фамилии закреплялись за целыми родами, минуя патронимический суффикс. Поэтому Саблий — не «сын Сабли», а сам Сабля, только в облагороженной фамильной записи.

Известные носители фамилии — явление редкое. В открытых источниках фамилия встречается эпизодически, преимущественно у жителей Запорожской, Харьковской областей и Краснодарского края. Это подтверждает её южное происхождение и связь с казачьей средой, где прозвища по оружию были в ходу.