Фамилия Сабуева — женская форма от мужской Сабуев, а та, в свою очередь, образована от прозвища или имени Сабуй. Разберёмся, что это могло значить.

Самое прямое объяснение лежит на поверхности: в русских говорах «сабуй» — это устаревшее название одного из видов чаек, либо, по Далю, крупной морской птицы. Прозвище Сабуй могли дать человеку за крикливый голос, светлый цвет волос или одежды (чайки обычно светлые) или за манеру «кружить» вокруг чего-то. Такие «птичьи» фамилии — Булгаков (от булга — беспокойная птица), Соколов, Воробьёв — в России одни из самых распространённых, и Сабуев стоит в том же ряду.

Вторая версия, не менее правдоподобная, выводит основу из тюркских языков. В татарском и башкирском есть имя Сабуй, которое могло быть вариантом имени Сабур (от арабского «сабур» — «терпеливый»). Переход «р» в «й» в тюркских диалектах обычен. Если предок нёс такое имя, то фамилия Сабуева — это буквально «дочь (или жена) Сабуя». В пользу этой версии говорит география: фамилия чаще встречается в Поволжье, Татарстане и Башкортостане, где веками жили бок о бок русские и тюркские народы.

Суффикс -ев указывает на принадлежность. В отличие от -ов, который крепится к основам на твёрдый согласный, -ев присоединяется к мягким (Сабуй — Сабуев) или к основам на -й. Это стандартная модель русских фамилий XVI–XVII веков, когда имя или прозвище отца переходило на детей в притяжательной форме.

Таким образом, Сабуева — фамилия с двойным дном. Выросла ли она из прозвища Чайка или из тюркского имени Терпеливый — в любом случае, она крепко стоит на границе двух культур. Встретить её сегодня можно и в центральной России, и в национальных республиках, что только подтверждает её смешанное происхождение.