Фамилия Садоян — армянская, и ее основа, как и у многих армянских фамилий, лежит в имени или прозвище родоначальника. Конечный элемент «-ян» (в диалектных формах «-янц») — это патронимический суффикс, который в древности означал принадлежность к роду: «из рода такого-то». Поэтому Садоян буквально значит «из рода Садо».

Само имя Садо — спорное. Наиболее правдоподобная версия возводит его к осетинскому слову «сæдæ» — «сто». Вряд ли речь о счете: в традиционной культуре число сто символизировало полноту, долгую и насыщенную жизнь. Давая ребенку имя со значением «сто», родители желали ему здоровья и долголетия, чтобы он прожил сто лет и оставил многочисленное потомство. Эта версия согласуется с тем, что осетинский и армянский народы веками соседствовали и имели тесные культурные связи.

Существует и альтернативное объяснение, выводящее имя Садо из грузинского языка, где слово sada имеет два значения: «постоянный» и «гладкий». Оба значения могли стать прозвищем: «постоянный» — уравновешенный человек, «гладкий» — вежливый, обходительный. Однако эта версия выглядит менее убедительной: грузинские заимствования в армянских именах встречаются реже, чем осетинские, и смысловая связь с пожеланием долголетия здесь теряется.

Исторические документы подтверждают, что фамилия бытовала в среде армянских переселенцев. Например, в Сведениях ДКНБ РК по Северо-Казахстанской области упоминается армянин Садоян Вагинак Абрамович, родившийся в 1894 году в селе Октемберян в Армении. Это косвенно говорит о том, что к концу XIX века фамилия уже прочно закрепилась в Армении, а в XX веке разошлась по всему СССР вместе с миграциями.

Отдельного внимания заслуживает написание. В русских документах фамилия сохраняет армянскую основу без русификации: мы не видим типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это типично для фамилий, которые закрепились в русскоязычной среде относительно поздно — в XIX–XX веках, когда армянские патронимы уже не переделывали на русский лад, а оставляли в исходной форме. Так что Садоян — фамилия, которая и в русском языке сохранила свой армянский облик.