Фамилия Сафранжиу — редкий случай, когда в основе лежит не русское, а турецкое или румынское ремесленное прозвище, которое затем получило молдавское или греческое оформление. Разбирать её по привычной славянской модели (суффикс -ов, -ин) бессмысленно: перед нами фамилия, застывшая в форме притяжательного прилагательного с окончанием -у (-iu), характерным для молдавской и румынской ономастики.

Корень — «сафранж» (рум. safranjiu, от тур. safrancı). В османской империи так называли торговца или производителя шафрана — пряности, которая ценилась на вес золота и использовалась не только в кулинарии, но и для окраски тканей, в медицине. Слово образовано от арабского za‘farān через турецкое safran с добавлением профессионального суффикса -cı/-ci (в румынском он превратился в -giu). Таким образом, родоначальник Сафранжиу с высокой вероятностью был ремесленником или купцом, специализировавшимся на шафране.

Географически фамилия почти не встречается за пределами исторической Молдовы и, возможно, греческих общин на Балканах. В России и Украине она — единичный случай, обычно у потомков переселенцев из Бессарабии или румынских цинцар. Окончание -у (в отличие от русского -ов) указывает, что фамилия не прошла через стандартную русификацию и сохранила исходную форму, как, например, Сафронов или Шафранов — её условные славянские аналоги, но с другим суффиксом и ударением.

Интересная деталь: в русских говорах слово «сафран» могло означать не только шафран, но и рыжий цвет, а также растение крокус. Однако для фамилии Сафранжиу более убедительна версия профессионального прозвища — слишком специфичен суффикс -giu, который в румынском языке чётко маркирует род занятий (ср. bărbiergiu — цирюльник, cizmar — сапожник, но cizmariu — тот же сапожник, с другим суффиксом). Сафранжиу — не «сын Сафрана», а «человек, имеющий дело с шафраном».

Сословно носители такой фамилии, скорее всего, относились к городским ремесленникам или мелким торговцам, а не к крестьянам или дворянам. В метрических книгах XIX века это мог быть цеховой мастер в Яссах, Галаце или Кишинёве. Если искать параллели в современной России, то Сафранжиу — аналог фамилий типа Кузнецов или Мельников, но с восточным колоритом и без привычного славянского суффикса.