Фамилия Сафранчук — классический пример украинской или белорусской модели фамилии с суффиксом -чук. Этот суффикс в восточнославянской ономастике означает «сын» или «потомок» (аналогично русскому -ов/-ев). То есть Сафранчук — буквально «сын Сафрана». А вот с основой сложнее: имя Сафран в крестильных святцах не встречается, поэтому корень нужно искать в прозвищах или профессиях.

Самое прямое объяснение — от слова «сафран», которое в южнорусских и украинских говорах обозначало шафран. Шафран — дорогая пряность, которую в Малороссии и Бессарабии использовали в кулинарии и для окраски тканей. Прозвище Сафран могли дать либо торговцу этой пряностью, либо красильщику, либо человеку с рыжеватым оттенком волос — по цвету шафрана. В украинских диалектах встречается и вариант «шафран» с тем же значением, но фамилия закрепилась в форме без начального «ш».

Менее вероятная, но возможная версия — от еврейского имени Цафран (искажённое Цфания или Цафра), которое могло адаптироваться при записи в метрических книгах. Однако массовость фамилии именно в западноукраинских и подольских регионах (Хмельницкая, Винницкая, Тернопольская области) указывает скорее на славянскую прозвищную основу, чем на еврейскую. Еврейские фамилии с корнем «сафран» обычно оформлялись иначе — Сафранович, Сафранский или просто Сафран.

Географически фамилия Сафранчук плотно привязана к западной Украине и югу Беларуси. В России она встречается редко и почти всегда — результат переселений или браков. Социально носители фамилии в XVIII–XIX веках относились к крестьянскому или казачьему сословию: на Волыни и Подолье фамилии на -чук были типичны для сельских общин, где не было массового закрепощения в польском варианте. Дворянских родов Сафранчук история не знает.

Если сравнивать с однокоренными: Сафранов — русская адаптация той же основы, Сафранский — польская или еврейская топонимическая версия, а вот Сафранчук — самый «младший» по модели, указывающий на прямую патронимическую связь: «чей? — Сафранов сын». В украинских реестрах казаков XVII века подобные фамилии на -чук фиксируют как раз для молодых казаков или сыновей уважаемых людей, где имя отца становилось родовым клеймом.