Фамилия Сафронников образована от крестильного имени Сафроний (церковнославянская форма греческого Софроний — «здравомыслящий, благоразумный»). В русском быту имя часто произносили как Сафрон, отсюда и основа фамилии. Суффикс -ников указывает на происхождение от отчества: Сафронников буквально означает «сын Сафронника». Но «Сафронник» — это не самостоятельное имя, а производная форма: так называли человека, носившего имя Сафрон, с пренебрежительным или уменьшительным оттенком, или же так в разговоре обозначали его сына («Сафронов внук»). Фамилия довольно редкая и имеет чёткую региональную привязку. По данным переписей и архивов XIX века, большинство Сафронниковых жили на севере европейской России — в Вологодской и Архангельской губерниях, а также в Сибири, куда переселенцы уходили из тех же северных областей. Это типичная крестьянская или мещанская фамилия: в духовном сословии имя Сафроний встречалось чаще, но модель на -ников там почти не использовали (семинаристы обычно получали фамилии на -ский). Интересно, что в некоторых говорах имя произносили как «Сахрон», и в редких случаях фамилия могла писаться как Сахронников, но вариант с «ф» закрепился в официальных документах благодаря церковной книжной традиции. Таким образом, если вы носите фамилию Сафронников, ваши предки скорее всего были свободными крестьянами или посадскими людьми Русского Севера, а сам род восходит к человеку по имени Сафрон, который жил не позднее XVII века.