Фамилия Саирбаев — редкий пример фамилии, образованной от составного тюркского имени. Её основа — «Саирбай», где первая часть «Саир» восходит к арабскому «шаир» — поэт, стихотворец, а вторая — «бай» (господин, богатый, хозяин). В тюркской ономастике такие имена-пожелания были распространены: ребёнка называли «Поэт-господин», желая ему красноречия, мудрости и достатка. Фонетический переход «ш» в «с» (Шаир → Саир) типичен для казахского, киргизского, каракалпакского языков, где арабские заимствования часто адаптировались под местное произношение.

Географически фамилия Саирбаев наиболее характерна для казахов. Суффикс -ев указывает на русскую адаптацию: в XIX–XX веках при записи в метрики и паспорта тюркские фамилии оформляли по русской модели: к основе на согласный добавляли -ов/-ев. Если бы фамилия осталась в родной среде, она звучала бы как Саирбайулы (сын Саирбая) или Саирбайкызы (дочь Саирбая), но имперская бюрократия закрепила форму с русским окончанием.

По социальному контексту: носители фамилии, скорее всего, происходят из среды степной аристократии или зажиточных скотоводов. Имя «Саирбай» не было массовым — его давали детям в семьях, где ценили образованность и поэтический дар. В отличие от простых имён вроде «Кунанбай» (связанный с рабом) или «Жылкыбай» (лошадиный бай), «Саирбай» несёт интеллектуальный оттенок. Поэтому предки Саирбаевых могли быть акынами (народными поэтами), биями (судьями) или старшинами родов, сочетавшими богатство с культурным авторитетом.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По открытым данным, она фиксируется в основном в Западном Казахстане (Актюбинская, Мангистауская области) и среди казахской диаспоры в Узбекистане. Варианты написания — Саирбаев, Саирбай, Саирбайулы — принципиально не меняют значения, но уточняют степень русификации. Если ваш предок носил фамилию Саирбаев, можно почти наверняка утверждать: он был казахом, а его родоначальник — человеком, которого в ауле уважали за слово и достаток.