Фамилия Сахарнеан — редчайший случай для русской ономастики. В ней нет привычных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский. Окончание -ан выдает в ней румынское или молдавское происхождение. В румынском языке суффикс -ean (или -eanu) образует фамилии от названий мест, профессий или прозвищ, указывая на принадлежность: «тот, кто из…» или «связанный с…». Соответственно, Сахарнеан — это человек, имеющий отношение к сахару.

Основа фамилии — «сахар» — в румынском языке звучит как «zahăr» (захар), но в молдавских говорах под влиянием восточнославянских языков могла сохраниться форма «сахар». Таким образом, Сахарнеан — это «сахарный человек». Скорее всего, предок носителя этой фамилии был занят в производстве или торговле сахаром. Это мог быть владелец сахароварни, работник на сахарном заводе или купец, торговавший сахаром.

В Российской империи сахарная промышленность активно развивалась на Украине, в Бессарабии (современная Молдова) и южных губерниях. Именно в этих регионах, где переплетались славянские и романские языки, и могла возникнуть фамилия Сахарнеан. Она фиксирует не просто профессию, а целый хозяйственный уклад: в XIX веке сахар был стратегическим товаром, и фамилии, связанные с ним, носили люди, занимавшие определенное положение в обществе — от мастеров до заводчиков.

Интересно, что фамилия избежала русификации. Её не переделали в «Сахаров» или «Сахарников», а оставили с характерным молдавским окончанием. Это говорит о том, что носитель фамилии сохранял свою этническую идентичность или жил в среде, где румынская модель словообразования была нормой. Встречается также вариант «Сахарнеану» — с полным румынским артиклем -u, который в русской записи часто отбрасывали.

С точки зрения словообразовательной модели, Сахарнеан — это типичная румынская фамилия, образованная по схеме «основа существительного + суффикс принадлежности -ean». В ономастическом словаре Б. Унбегауна такие фамилии упоминаются как характерные для молдаван и румын, живших в составе Российской империи. Никакой другой этимологии, вроде связи с еврейским именем или тюркским корнем, у этой фамилии нет — она прозрачна и утилитарна.

Искать корни этой фамилии стоит в метрических книгах Бессарабской губернии, особенно в уездах, где были сахарные заводы, или в документах городов вроде Кишинева, Бендер, Измаила. Там фамилия могла записываться по-разному: Сахарнеан, Сахарнян, Сахарнеану — всё это варианты одного прозвища, привязанного к сладкому ремеслу.