Фамилия Сахарнова — женская форма от Сахарнов, и её разговорная, «уличная» основа сразу бросается в глаза. В отличие от фамилий на -ов/-ев, образованных от полных церковных имён, Сахарнов происходит от прозвища или профессии. Корень здесь — «сахар», и это сразу указывает на род занятий предка: он мог быть сахароваром, торговцем сахаром или владельцем сахарной лавки. В XVIII—XIX веках сахар был дорогим товаром, и человек, связанный с его производством или продажей, занимал заметное положение в городе или селе. Второй вариант, менее вероятный, — прозвище Сахарок за слащавый нрав или любовь к сладкому, но в основе фамилий чаще лежит ремесло.

Суффикс -ов (в женском роде — -ова) типичен для русских фамилий, указывающих на принадлежность: буквально «сын Сахарна» или «из семьи Сахарновых». Сама основа «Сахарн» — это краткая форма от «сахарник» или «сахарщик», где суффикс -н- выполнял ту же роль, что и -ник в названиях профессий. Такая модель встречается реже, чем более прозрачные «Сахарников» или «Сахарщиков», что делает фамилию Сахарнов более старой по происхождению — она могла закрепиться ещё в допетровскую эпоху, когда прозвища укорачивали для удобства.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным губерниям России, где существовали сахарные заводы: Тамбовская, Курская, Воронежская, а также Украина. Встречается она и в купеческой среде, и среди крестьян, работавших на этих заводах. Интересно, что написание с одной «н» (Сахарнов, а не Сахаррнов) — исторически верное: в русском языке двойная согласная в корне «сахар» не удваивается, а суффикс -ов даёт одну «н», в отличие от фамилий вроде «Сахарников», где суффиксов два.

Спорных версий здесь нет: корень прозрачен, а альтернативные толкования (например, от тюркского «сахр» — степь) лингвистически натянуты и не подтверждаются документами. Сахарнова — фамилия, которая прямо говорит о деле предков, и в этом её ценность для потомка: за ней стоит не абстрактное имя, а конкретный труд, связанный с производством одного из главных лакомств старой России.