Фамилия Сахарный почти наверняка родилась из прозвища, которое давали двум разным типам людей. С одной стороны, так могли окрестить льстивого говоруна, умевшего «насолить» или, наоборот, подсластить разговор — этакого пройдоху, умевшего найти подход к любому. С другой стороны, прозвище Сахар доставалось заядлому сладкоежке и лакомке. Любопытно, что обе версии уходят корнями в глубокую древность, и тут кроется главный парадокс: Сахары и Сахарные встречались на Руси уже полтысячелетия назад, когда о кристаллическом продукте из свеклы или тростника наши предки и не слышали.

Разгадка проста. В старину словом «сахар» называли не привычный нам белый песок, а любые сладкие соки, которые добывали из растений, — например, из клена, березы или солодки. От этого слова и образовали ласковое прозвище, которое годилось для домашнего, нецерковного имени. В документах XV века можно найти тому подтверждение: в бумагах 1495 года упоминается «Мамонко Сахаров, крестьянин». То есть уже тогда прозвище было в ходу и успело дать начало отдельной фамилии.

Суффикс -н- в форме Сахарный указывает на притяжательное или характеризующее значение: «относящийся к Сахару», «свойственный ему». Это типичная модель для прозвищ, которые переходили в фамилии без изменений. Интересно, что однокоренные фамилии (Сахаров, Сахаровский) встречаются чаще, а вот форма Сахарный — более редкая и локальная. Она могла закрепиться за родом, где прозвище Сахар или Сахарный носил не один человек, а, скажем, глава семьи, и тогда его дети становились «Сахарными» — то есть из дома Сахара.

Соблазнительно связать фамилию с торговлей сладостями, но для XVI–XVII веков это маловероятно: сахар был диковинным и дорогим импортным товаром, доступным лишь знати. Простой люд вряд ли получил бы прозвище по профессии, связанной с такой роскошью. Куда правдоподобнее, что фамилия отражает характер или семейное прозвище, данное с любовью. Ведь назвать ребенка «сахарным» — значит пожелать ему сладкой жизни, и это объяснение выглядит самым человечным и убедительным.