Фамилия Сахтаров — один из тех случаев, когда корень слова неочевиден, а суффикс указывает на географический след. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который в данном случае присоединился к основе Сахтар. Это говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, носил прозвище или имя Сахтар. Но что оно значит?

Самый вероятный путь — тюркское происхождение. В ряде тюркских языков (татарском, башкирском, казахском) слово «сахтар» или близкие к нему формы могут означать «бережливый», «экономный», «скопидом». В некоторых диалектах «сахтар» — это человек, который умеет копить, сберегать имущество. Прозвище могли дать домовитому хозяину или, наоборот, с иронией — скуповатому. Есть и другая версия: в карачаево-балкарском языке «сахтар» — это «охранник», «сторож». Тогда предок мог нести сторожевую службу или охранять скот.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — связь с арабским именем Сахр (скала, утёс) через тюркское посредничество. В этом случае Сахтар — адаптированная форма, а фамилия означает «сын (или потомок) Сахра».

Географически фамилия Сахтаров чаще всего встречается в Поволжье и на Урале — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это зона активного русско-тюркского пограничья, где русские фамилии нередко возникали от тюркских прозвищ. Сословно предки Сахтаровых, скорее всего, были государственными или ясачными крестьянами, реже — казаками. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано.

Словообразовательная модель проста: тюркское прозвище Сахтар + русский патронимический суффикс -ов. Фамилия не переосмысливалась, не русифицировалась дополнительно — она сохранила исходное звучание. Это отличает её от более адаптированных вариантов вроде Сахтаровских или Сахтаренко, которые могли бы возникнуть в иной языковой среде.