Фамилия Саламатин напрямую связана с едой, а точнее — с прозвищем Саламата. В его основе лежит нарицательное «саламата» — так в старину называли жидкую кашу или кисель, который варили из муки, часто с добавлением сала или масла. Блюдо было настолько распространено в повседневном быту, что породило целое гнездо родственных фамилий: Саламатов, Соломатин и, конечно, Саламатин. Такая популярность говорит о том, что кушанье знали повсеместно, а прозвище Саламата могли дать человеку по разным причинам — за любовь к сытной похлёбке, за привычку к ней, а может, и за какое-то внешнее сходство.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: прозвище Саламата оформилось с патронимическим суффиксом -ин, который указывает на принадлежность потомку человека с таким прозвищем. То есть Саламатин — это буквально «сын Саламаты». Интересно, что параллельно существовала и форма Саламатов, где использовался суффикс -ов. Обе фамилии возникли от одного корня, но закрепились в разных ветвях рода. Такая вариативность — обычное дело для прозвищной ономастики: один и тот же человек в документах мог записываться по-разному, а его дети уже наследовали ту форму, которая прижилась в семье.

Стоит отдельно упомянуть и родственную фамилию Соломатин. Несмотря на созвучие со словом «солома», её происхождение чаще всего связывают с тем же блюдом — в некоторых говорах «саламата» звучала как «соломата». Таким образом, все три фамилии — Саламатин, Саламатов и Соломатин — восходят к одному кулинарному прозвищу, и это яркий пример того, как народная этимология и диалектное произношение разводят по разным написаниям, казалось бы, общий корень.

Кем мог быть предок Саламатиных? Скорее всего, это был человек, за которым закрепилось шутливое или ироничное прозвище, связанное с его пристрастием к еде или, возможно, с особенностями приготовления пищи. Впрочем, не исключено, что прозвище отражало и род занятий — например, повара или работника на кухне. Точных данных об этом нет, но сам факт, что прозвище пережило века и легло в основу фамилии, говорит о том, что оно было ярким и запоминающимся для окружающих.