Фамилия Саламаткин — одна из тех, где за бытовым, почти кухонным звучанием скрывается чёткая профессиональная история. Вопреки возможной догадке, она не связана ни с салатом, ни с каким-либо блюдом. Её корень — слово «саламатка».

В русских говорах, особенно южных и волжских, саламаткой называли мучную кашу — саламату. Это было распространённое, сытное и дешёвое кушанье, которое варили из пшеничной, ржаной или гороховой муки. Человек, носивший прозвище Саламатка или Саламата, скорее всего, был либо любителем этой каши, либо — что правдоподобнее — её изготовителем. Прозвища по названиям еды давали не только поварам, но и торговцам съестным на базаре, а также просто людям с крепким аппетитом или характерной внешностью.

Саламаткин — это типичная патронимическая фамилия с суффиксом -ин. Она образована от имени или прозвища Саламатка по модели «чей?»: сын Саламатки — Саламаткин. Такая модель — одна из древнейших в русской фамильной системе, и она указывает на то, что фамилия сложилась в среде, где отчество на -ин было нормой (прежде всего среди крестьян и посадских людей центральной России).

Интересно, что фамилия Саламаткин не имеет никакого отношения к слову «сало» или «салака», как иногда ошибочно полагают. Ономастический словарь Б. Г. Унбегауна относит её к группе фамилий, образованных от названий кушаний, и ставит в один ряд с Калашниковым, Блиновым и Киселевым. Это надёжная версия, так как она опирается на реальную лексику диалектов.

Географически фамилия чаще всего встречается в Поволжье и на юге России — в областях, где саламата была традиционной едой. Встречается она и в более северных регионах, но там её носители, как правило, выходцы из тех же мест. Таким образом, предок современного Саламаткина с высокой вероятностью был поваром, кашеваром или мелким торговцем на сельском рынке.