Фамилия Саламатов — классический пример русской фамилии, образованной от прозвища. В её основе лежит слово «саламата» — так в старину называли жидкую кашу или кисель, которые варили из муки, часто с добавлением сала или масла. Это было сытное и недорогое блюдо, распространённое в самых разных слоях населения, поэтому прозвище Саламата могли дать и любителю такой еды, и человеку, который её готовил или продавал.

Сама модель образования проста и типична для русского ономастикона: к основе Саламат- добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к отцу. Изначально Саламатов означало «сын Саламаты». Та же основа, но с другим суффиксом, дала жизнь родственным фамилиям Саламатин и Соломатин. Их широкая распространённость — косвенное доказательство того, что само блюдо в прошлом было чрезвычайно популярно, а прозвища на его основе возникали в разных регионах независимо друг от друга.

Интересно, что слово «саламата» имеет тюркские корни и попало в русский язык, вероятно, ещё в домонгольскую эпоху. Это добавляет фамилии глубины: за привычным русским окончанием -ов скрывается древнее заимствование, которое прижилось в крестьянском и посадском быту. В письменных источниках упоминания блюда встречаются в описаниях трапез и хозяйственных записях, но проследить точную географию возникновения именно фамилии Саламатов сегодня сложно — процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий, и одно и то же прозвище могло независимо закрепиться в разных уездах.

Тем не менее, фамилия остаётся живым памятником славянской письменности и культуры, сохранившим в себе память о повседневной жизни предков — их кухне, привычках и языке.