Фамилия Саламатин — это не просто семейное имя, а слепок с повседневной жизни наших предков, застывший в суффиксе и корне. В её основе лежит прозвище Саламата, которое, в свою очередь, произошло от названия старинного славянского кушанья — саламаты. Так на Руси называли жидкую кашу или кисель, который варили из муки, часто с добавлением сала или масла. Это было сытное, простое и очень распространённое блюдо, поэтому прозвище Саламата могло закрепиться за человеком, который его особенно любил, часто его готовил или, возможно, торговал им.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для славянской ономастики. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Саламатин означает «сын Саламаты», «тот, кто из рода Саламаты». Это один из древнейших способов образования фамилий, который закрепился в основном в северных и центральных русских землях. Интересно, что та же основа породила целое гнездо родственных фамилий: Саламатов, Соломатин, а также более редкие варианты. Их распространённость — косвенное доказательство того, что сама каша была чрезвычайно популярна в народном быту, а прозвища на её основе давались нередко.

Часто возникает путаница с фамилией Соломатин. Несмотря на внешнее сходство, корни у них могут быть разными. Соломатин в ряде случаев восходит к прозвищу Соломата, которое связано со словом «солома» (например, человек с соломенными, светлыми волосами). Однако в южнорусских говорах произношение «саламата» и «соломата» могло смешиваться, поэтому для части семей эти фамилии могли быть вариантами одного прозвища. В случае с Саламатиным связь с кушаньем выглядит более прямой и убедительной.

Говорить о точном времени и месте возникновения фамилии сложно. Процесс формирования отчеств и прозвищ в фамилии был длительным и не всегда привязан к одной местности. Крестьянские фамилии в основной массе закрепились лишь в XIX веке, после отмены крепостного права, хотя в среде служилых людей и посадских они могли появиться на несколько столетий раньше. Поэтому фамилия Саламатин — это действительно самобытный памятник славянской культуры, но её конкретная география и хронология для каждой отдельной семьи требуют серьёзных генеалогических изысканий.