Фамилия Салитра звучит необычно для русского уха, и это не случайно: её основа напрямую связана с болгарским словом «салитра», что означает «селитра». Речь идёт о нитрате калия — веществе, которое со времён Средневековья было ключевым компонентом чёрного пороха. Поэтому первая и самая правдоподобная версия происхождения прозвища, лёгшего в основу фамилии, — род занятий предка. Основатель рода вполне мог заниматься добычей или производством селитры, ремеслом важным, но опасным и требовавшим специальных знаний.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: прозвище Салитра без изменений перешло в фамилию. Это характерно для болгарской ономастики, где фамилии нередко совпадают с нарицательными словами или прозвищами, в отличие от русской традиции с её суффиксами -ов, -ин или -ский. В русском языке аналогичным путём могли бы образовать фамилию Селитрин или Селитров, но форма Салитра сохранила исходный болгарский облик, что указывает на болгарские корни рода или на сильное влияние болгарской среды.

Интересно, что сама селитра в старину была товаром стратегическим. Без неё не обходилось ни одно государство, ведущее войны, поэтому селитряные промыслы контролировались властями, а мастера, знавшие секреты выварки и очистки вещества, ценились высоко. Если предок носителя фамилии действительно был селитряником, он принадлежал к узкому кругу ремесленников, чей труд был на виду у казны. Впрочем, не исключено и более простое объяснение: прозвище могли дать человеку с «солёным» характером или внешностью, по аналогии с белым налётом селитры, но эта версия выглядит менее убедительной, поскольку уж очень конкретно и профессионально звучит исходное слово.

Сегодня фамилия Салитра встречается редко, что только усиливает её связь с конкретным ремесленным прозвищем, а не с массовой моделью именования. Носители фамилии могут считать себя наследниками давней традиции порохового дела, уходящей корнями в балканские земли, где болгарское слово «салитра» звучало естественно и понятно каждому.