Фамилия Сальковы (в мужском варианте — Сальков) чаще всего восходит к арабскому имени Салик, что значит «идущий». Это имя попало в русскую среду вместе с выходцами из Золотой Орды, печенегами или половцами, поэтому корни фамилии обычно относят к XV–XVII векам. Родоначальника, судя по всему, звали Саликом, а его потомки превратили это имя в фамилию по стандартной модели: Салик → Сальков (с беглой гласной) → Сальковы. Версия о тюркском или арабском происхождении выглядит правдоподобной: имена такого типа действительно встречались у знатных людей, переходивших на русскую службу.

Интересно, что не все Сальковы — потомки ордынцев. Часть рода — нетитулованные российские дворяне, что тоже типично для фамилий, возникших в среде служилых людей. Многие дворяне в России изначально были нерусскими по происхождению, и это способствовало тому, что инонациональные имена легко становились основами для русских фамилий. Так что фамилия Сальков — не просто бытовое прозвище, а памятник восточной письменности и культуры, вплетённый в русскую историю.

Среди известных носителей — Владимир Максимович Сальков, футболист и тренер, в 1995 году возглавлявший олимпийскую сборную России. Его биография напоминает: фамилия, начавшаяся с восточного имени, давно стала вполне русской и привычной. Если копать глубже, то в написании «Сальков» видна типичная для русского языка адаптация: твёрдый знак в исходном имени смягчился, а суффикс -ов закрепил принадлежность к роду. Встречаются и варианты с ударением на первый или второй слог, что тоже говорит о долгой бытовой истории фамилии.