Фамилия Салманзаде — редкий для России пример фамилии, образованной по иранской модели. Её основа — арабское имя Салман (от арабского «салима» — быть невредимым, здоровым), а суффикс -заде — персидский, означающий «рождённый», «потомок». Таким образом, Салманзаде буквально переводится как «сын Салмана».

Эта модель фамилий характерна для народов, испытавших влияние персидской культуры: азербайджанцев, талышей, татов, персов, а также некоторых групп кавказских евреев. В азербайджанском и талышском языках -заде (или -оглы) — один из главных способов образования фамилий. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые закрепились в XIX веке и часто указывали на принадлежность к роду (чей сын?), иранская модель -заде фиксирует прямую связь с отцом, не меняясь по падежам.

Само имя Салман широко распространено в исламском мире. Самый известный носитель — сподвижник пророка Мухаммеда, перс по происхождению (Салман аль-Фариси), что добавило имени популярность среди шиитов и суфиев. Поэтому у фамилии Салманзаде нет единой «русской» географии: она встречается у азербайджанцев в Дагестане, у талышей на юге Азербайджана, у иранских азербайджанцев, а также у выходцев из этих регионов, живущих в Москве и крупных городах.

Интересная деталь: в советское время, особенно в Азербайджане, многие носители фамилий на -заде русифицировали их, добавляя суффиксы -ов/-ев. Так, Салманзаде мог стать Салмановым. Однако в постсоветский период, с ростом национального самосознания, часть семей вернула исходную форму. Поэтому при поиске предков стоит учитывать оба варианта.

Сословно фамилия не маркирована: Салманзаде могли быть как крестьянами, так и городскими ремесленниками или торговцами, поскольку -заде — не аристократическая приставка (в отличие от -мирза или -хан), а просто указание на происхождение. В дореволюционных записях эту фамилию чаще можно встретить у мусульман Закавказья, нежели у жителей центральной России.