Фамилия Сальницький звучит по-украински, но её корни уходят в общую для восточных славян сферу ремёсел. В основе лежит слово «сало» — продукт, который в традиционном хозяйстве был не просто едой, а стратегическим запасом, предметом торговли и даже натуральной оплаты.

Типичный суффикс -цьк- (-ский) указывает на то, что фамилия образована по польско-украинской модели. Носители такой фамилии — потомки либо шляхтича (дворянина), владевшего неким «Сальным» или «Сальницей», либо, что гораздо вероятнее, выходцы из села с похожим названием. На Украине известны населённые пункты Сальниця (Винницкая область) и Сальне (Черниговская). Переселенец из такого села получал прозвище «Сальницький», которое закреплялось за его детьми.

Однако есть и более прямая, «ремесленная» версия. В южнорусских и украинских говорах «сальник» — это не только часть туши животного, но и человек, занимающийся забоем скота, выделкой сала или его продажей. «Сальницький» в таком случае — это сын или работник сальника. Ремесло это было прибыльным, но непрестижным, поэтому фамилия могла закрепиться за семьями мясников, торговцев или содержателей постоялых дворов, где сало шло в пищу и на свечи.

Интересно, что в русском языке есть фамилия Сальников, построенная по модели «профессия + -ов». Украинская форма Сальницький — это аналог, но с суффиксом принадлежности к месту или роду занятий. Если первая фамилия говорит: «чей? — Сальников, то есть сын Сальника», то вторая: «откуда? или какой? — Сальницький, то есть из Сальницы или относящийся к сальному делу».

Встречается фамилия в основном на Правобережной Украине, особенно в Винницкой и Хмельницкой областях, что подтверждает её географическое происхождение. Носители Сальницьких, скорее всего, были не знатными землевладельцами, а людьми из рабочей или торговой среды, прочно связанными с сельским хозяйством и переработкой его продуктов.