Фамилия Салтановський — яркий пример того, как географическая привязка и социальный статус могли слиться в одной фамилии. Её основа — слово «салтан» (искажённое «султан»), которое в украинских и южнорусских говорах могло означать либо правителя, либо прозвище важного, властного человека. Однако в данном случае фамилия почти наверняка образована не напрямую от прозвища, а от названия населённого пункта. Типичный суффикс -ськ- (в русской передаче -ск-) указывает на топонимическое происхождение: предок носителя фамилии был выходцем из села или местечка с названием Салтаново, Салтановка или подобным. Такие топонимы встречаются на территории современной Украины и Беларуси, особенно в исторических регионах Подолье и Волынь.

Форма на -ський (а не на -ов) — характерная черта украинской и польской ономастики. В Речи Посполитой, куда входили эти земли, фамилии на -ский изначально носили шляхтичи, указывая на владение поместьем. Но со временем, особенно после отмены крепостного права, такие фамилии массово получали и крестьяне, переезжавшие из одного села в другое. Поэтому Салтановський мог быть как потомком обедневшего дворянина, чей род владел Салтановом, так и простым крестьянином, которого записали по месту выхода.

Интересно, что корень «салтан» в фамилии не обязательно связан с тюркским титулом. В некоторых славянских говорах «салтан» — это диалектное название растения (например, цикория) или даже прозвище шумного, крикливого человека. Но для фамилии Салтановський такая версия менее вероятна: суффикс -овск-/-евск- обычно привязывает к географическому объекту, а не к личному качеству. Если бы предка прозвали Салтаном за характер, фамилия скорее приняла бы форму Салтанов или Салтаненко.

Написание через «о» (Салтановський) — украинский вариант, в русском языке фамилию могли записать как Салтановский. Встречаются и редкие варианты с ударением на второй слог (Салта́новський), но чаще ударение падает на предпоследний слог, как и у большинства фамилий на -ський. Судьба носителей этой фамилии в XIX–XX веках типична для выходцев с Правобережной Украины: многие переселялись в восточные губернии Российской империи или эмигрировали в Канаду и США. Сегодня фамилия остаётся редкой, сосредоточенной в основном в западных и центральных областях Украины, а также в диаспоре.