Фамилия Салтановский напрямую связана с прозвищем Салтан, а оно, в свою очередь, восходит к тюркскому слову «султан» — «монарх, государь». В древности у славян это прозвище закреплялось за людьми высокомерными, гордыми или заносчивыми, чьё поведение напоминало окружающим о восточном владыке. Так что, вопреки возможному ожиданию, перед нами не след восточных корней, а меткая социальная характеристика, данная предку.

Обратим внимание на суффикс. Форма на «-ский» — типичный признак географической или родовой принадлежности, но в данном случае он указывает не на название местности, а на прозвище. Такая модель часто встречается в шляхетской среде Речи Посполитой, где к основе прозвища добавляли «-ский», чтобы придать фамилии более «благородное» звучание. Поэтому логично предположить, что трансформация произошла после того, как род Салтановых оказался на территориях современной Украины или Белоруссии. Там прозвище Салтан, закрепившееся за человеком как основное именование, превратилось в фамилию Салтановский.

Сам корень «салтан» — это не искажение и не ошибка. В старорусских документах и фольклоре (вспомните былины, где упоминается Салтан) это слово бытовало как самостоятельное имя или прозвище, параллельное книжному «султан». Таким образом, фамилия хранит не только память о характере конкретного предка, но и архаичную форму слова, которая в живой речи исчезла.

Итог прост: Салтановский — потомок человека по прозвищу Салтан, получивший фамилию по отцовскому именованию с добавлением суффикса «-ский» уже на западнорусских землях. Фамилия не редкая, но её основа ошибочно воспринимается как «царская»; на деле она указывала на крутой нрав основателя рода.