Фамилию Салтанюк стоит рассматривать как типичный пример восточнославянской модели, где к основе добавили уменьшительно-ласкательный или принадлежностный суффикс -юк. Этот суффикс особенно характерен для украинской и белорусской ономастики: он указывал на молодого человека, сына или ученика того, кто назван в корне. То есть Салтанюк — это буквально «маленький Салтан» или «сын Салтана».

Корень «Салтан» — это фонетический вариант слова «султан». В древнерусском языке и украинских говорах тюркское «султан» нередко произносили через «а»: Салтан. Это слово могло быть не титулом, а личным именем. В старину на Руси встречалось нецерковное имя Салтан (Солтан), которое давали ребенку в честь восточного правителя или просто как звучное, «княжеское» прозвище. Именно от такого имени пошли фамилии Салтанов, Солтанов, а в уменьшительной форме — Салтанюк.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: прозвище Салтан могли дать человеку, который служил у султана, торговал с восточными странами или просто обладал властным, «царственным» характером. Однако для фамилии на -юк первичной выглядит всё же модель отчества: чей сын? — Салтанюк. Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины, а также к югу Беларуси, где суффикс -юк особенно распространен.

С точки зрения социального состава, Салтанюки в массе своей — потомки крестьян или казаков. Фамилия не дворянская, не книжная, а народная, возникшая в среде, где имя или прозвище отца переходило к детям без изменений, лишь с добавлением родового суффикса. Встречаются также варианты написания через «о» — Солтанюк, что лишь подтверждает колебания в произношении тюркского заимствования.