Фамилия Самоилов — одна из тех, где основа ясна, а вот путь её возникновения может удивить. Вопреки интуиции, она образована не напрямую от имени Самуил, а от его просторечной, народной формы — Самоила. В русских говорах имя Самуил, пришедшее из древнееврейского («услышанный Богом»), нередко упрощали: выпадал звук «у», и получалось Самоила или Самоил. Фамилия на -ов закрепила эту разговорную версию, а не церковную. Это сразу отличает Самоиловых от родственных Самуиловых — последние встречаются реже и обычно у потомков духовенства, где имя писали по-славянски, без народной переделки.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий второй половины XVII–XIX веков. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей сын?» — Самоилов, то есть сын Самоила. Так крестьянских и мещанских детей записывали по отцу в ревизских сказках и метриках. Судя по географии, фамилия плотнее всего закрепилась в центральных и южных губерниях России, особенно в Тамбовской, Рязанской и Воронежской. Там имя Самоил было в ходу у крестьян и однодворцев, а фамилия нередко писалась через «а» — Самоилов, а не Самойлов (хотя последняя тоже от Самуила, но через другую народную форму — Самойло).

Интересная деталь: в некоторых переписях XIX века встречается написание Самоилов с одним «и» — Самоилов, что может сбивать с толку при поиске предков. На самом деле это та же фамилия, просто канцелярская описка или влияние местного произношения. Если у вас Самоиловы из Курской или Харьковской губерний, стоит проверить и вариант «Самойлов» — граница между ними в документах порой размыта, хотя этимологически это разные ответвления одного корня.

Сословный состав носителей типичен для фамилии на «крестьянское» имя: подавляющее большинство Самоиловых — бывшие государственные или помещичьи крестьяне, реже мещане. Дворянской ветви с такой фамилией практически нет, что лишний раз подтверждает её народное, «низовое» происхождение. Таким образом, фамилия Самоилов — честный маркер того, что предок носил не книжное, а живое, бытовое имя, и жил в среде, где церковную форму не считали обязательной.