Фамилия Самосадов — одна из тех, где прозрачная основа обманчива. Кажется, что перед нами «сам садит», то есть человек, который сажает что-то самостоятельно, без чужой помощи. Но в русском языке глагол «садить» имеет и другое, более конкретное значение: «сажать в тюрьму», «заключать под стражу». Поэтому первая и самая правдоподобная версия происхождения — прозвище Самосад, которое давали либо тюремщику, либо человеку, склонному к самосуду, «сажающему» людей без суда и следствия. В пользу этой версии говорит и модель: в русских говорах слово «садить» в значении «заключать» было широко распространено, и прозвище Самосад могло возникнуть в среде, где такое действие было заметной чертой человека.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая, — от диалектного «самосад» в значении «самостоятельный посев» или «самородок». В некоторых регионах так называли крестьянина, который вёл хозяйство без барина или общины, сам решал, что и когда сажать. Однако эта гипотеза слабее: в русской антропонимии прозвища с корнем «-сад» почти всегда связаны с действием, а не с абстрактным качеством.

Суффикс -ов указывает на типичную модель образования русских фамилий: от прозвища или мирского имени отца. Самосадов — буквально «сын Самосада». Фамилия довольно редкая, не входит в число распространённых. Встречается преимущественно в центральных и южных областях России, но точных данных о географическом ядре нет. Одно можно сказать уверенно: предок носителя этой фамилии был либо человеком с крутым нравом, либо, что реже, независимым хозяином. Споров между версиями почти не возникает — первая, «тюремная», выглядит убедительнее, потому что опирается на живую языковую практику.