Фамилия Самосватов — одна из тех русских фамилий, чья основа звучит так, будто её придумали в XX веке. На самом деле корень здесь гораздо старше, чем грузовик-самосвал. Прозвище Самосват, от которого и пошла фамилия, существовало в русских говорах задолго до появления автомобилей.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована по стандартной патронимической схеме с суффиксом -ов: Самосватов — сын Самосвата. Суффикс указывает на принадлежность, типичен для крестьянских и мещанских фамилий центральной России. Основа — сложное слово «самосват». Первая часть «само-» указывает на действие, совершаемое самостоятельно, без чужой помощи. Вторая часть — «сват». Но здесь не родственник, а глагол «сватать» в значении «свататься, предлагать себя в женихи». Соответственно, Самосват — это человек, который сам сватался, не дожидаясь, пока пришлют сватов. В патриархальной деревне такое поведение считалось дерзким, выдающим самоуверенный и настойчивый характер. Прозвище могли дать бойкому парню, который сам выбирал невесту и «брал быка за рога».

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых говорах слово «сват» могло означать не только родственника, но и посредника в сватовстве. Тогда «самосват» — человек, который берёт на себя функции свата, сам хлопочет о чужой женитьбе. Но первое толкование выглядит убедительнее: прозвища, построенные на глаголах в повелительном наклонении или на самохарактеристике (Самобранка, Самодур, Самосвал — в смысле «сам свалил»), в русской ономастике встречаются часто.

Географически фамилия редкая, не массовая. Основной ареал — центральные и южные области России, особенно Воронежская и Курская губернии, где были сильны диалектные черты и охотно давали прозвища по действиям. Встречаются также единичные носители на Урале и в Сибири — следствие переселений крестьян в XIX веке.

Сословно Самосватовы — почти наверняка крестьяне или однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией нет. В РГАДА встречаются упоминания Самосватовых в ревизских сказках однодворцев Воронежской губернии за первую половину XVIII века. Это подтверждает, что фамилия сформировалась в среде государственных крестьян и мелких служилых людей, а не в аристократической среде.

Таким образом, Самосватов — «говорящая» фамилия, которая прямо указывает на характер предка: самостоятельного, решительного, не боявшегося взять инициативу в таком деликатном деле, как женитьба. Никакого отношения к автомобилям она не имеет, хотя звучит для современного уха забавно и неожиданно.