Фамилия Сандеров — одна из тех, где за простым на первый взгляд звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Разобраться помогает словообразовательный разбор: суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от имени или прозвища. Вопрос в том, что лежит в основе — Сандер.

Самая очевидная версия ведёт к немецкому имени Alexander, которое в обиходе сокращали до Sandr, а в диалектах — до Sander. В России XVIII–XIX веков, особенно в Поволжье и Прибалтике, жило много немецких колонистов. Их фамилии, как Сандер, могли русифицировать, добавив окончание -ов. Так появился Сандеров — буквально «потомок Зандера». Учитывая, что имя Александр было одним из самых популярных у немцев, эта версия выглядит весомо.

Однако есть и другая, чисто славянская возможность. В русских говорах, особенно на юге и западе, «сандер» или «сандр» — это рыба судак. Прозвище Сандер могли дать рыбаку или человеку, напоминавшему эту рыбу (например, худого или с большими глазами). Тогда Сандеров — это «сын рыбака по прозвищу Сандер». Такое прозвище встречается в польской и белорусской ономастике, откуда могло перейти и в русскую среду.

Менее распространённая гипотеза связывает фамилию с идишем: Sander — вариант имени Alexander (или сокращение от Sendr, производного от Aleksander). Для еврейских фамилий, особенно в черте оседлости, типично было добавление славянских суффиксов. Таким образом, Сандеров могло возникнуть в среде еврейских ремесленников или торговцев.

Географически фамилия Сандеров нечастая, но встречается в центральных областях России, а также в регионах, где исторически жили немцы (Саратовская, Самарская, Волгоградская области). Второй пик — в западных областях, граничащих с Беларусью и Украиной.

Что объединяет все версии — фамилия образована от личного имени или прозвища, а не от профессии или места. Предок носителя, скорее всего, был либо немецким колонистом по имени Sander, либо русским крестьянином с прозвищем Сандер (за рыбу или за особую стать). Выбор между этими версиями определяют семейные предания и регион, откуда пошёл род.