Фамилия Сандрагайлов — это русифицированный вариант белорусской фамилии Сандрагайло, корни которой уходят в литовский язык. Такое соседство объяснимо историей: Беларусь и Литва веками жили в составе Великого княжества Литовского, и языки активно влияли друг на друга.

В основе фамилии лежит прозвище Сандрагайло, и здесь есть две основные версии его происхождения. Первая связывает его с литовским словом sanderis (или sandoris), что значит «сделка». Прозвище образовали с помощью аффикса –айло, который, как предполагают, восходит к старолитовскому gailas — «сильный». Если следовать этой логике, Сандрагайлом называли успешного торговца или купца, человека, умевшего заключать выгодные сделки и сильного в своем деле.

Вторая гипотеза ведет прозвище к крестильному имени Александр. Сандрагайло могло быть его производной, народной формой. Само имя Александр — греческое, переводится как «защитник людей». Тот же аффикс –айло со значением «сильный» превращал его в «сильного защитника людей». Эта версия тоже вполне жизнеспособна: в белорусской и литовской традиции имена часто перекраивались до неузнаваемости, обрастая местными суффиксами.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но первая выглядит более органичной. Прозвища от нарицательных слов, особенно связанных с ремеслом или занятием, в тех краях встречались чаще, чем переделки крестильных имен с таким специфическим суффиксом. Впрочем, без письменных источников XV–XVI веков окончательный ответ дать сложно.

Что касается географии, фамилия Сандрагайло и ее русифицированная форма Сандрагайлов встречаются преимущественно на территории Беларуси и в западных областях России, куда белорусы переселялись в разные исторические периоды. Окончание –ов в русском варианте — стандартный способ адаптации нерусских фамилий: его добавляли, чтобы привести фамилию к привычной модели «чей?».

Интересная деталь: несмотря на возможное «торговое» или «защитное» происхождение, один из представителей рода, Григорий Федорович Сандрагайлов, упоминается в списках победителей Великой Отечественной войны. Так что история фамилии — это не только лингвистика, но и судьбы конкретных людей, которые носили ее в самые тяжелые годы.